C’est un lieu commun de dire que l’obésité est devenue une pandémie et que les régimes et la chirurgie miracles n’existent pas. La chirurgie de l’obésité reste un traitement d’exception à proposer en dernier recours lorsque les traitements conventionnels ont échoué. Hier controversée, la chirurgie de l’obésité était jugée disproportionnée, « barbare », punitive, mutilante et mortelle. Observons que c’est la première fois dans l’histoire de l’humanité que l’on demande à la chirurgie de traiter une épidémie. Les chirurgiens se sont mis au travail, se sont intéressés au poids mais aussi aux maladies associées ou comorbidités, et surtout à la qualité de vie des malades, les médecins ont mené des études et ont collaboré avec les sociétés savantes, les instances dirigeantes et les associations de patients. Avec le bypass gastrique qui est maintenant dédramatisé (pour ma part, mes deux premiers patients opérés de bypass ont 10 ans de recul en 2009), toute une science s’est développée autour de la chirurgie de l’obésité, qui a démontré contre toute attente que l’obésité morbide peut être une maladie réversible. Grande et bonne nouvelle pour les patients.

Aujourd’hui cette chirurgie est reconnue comme le traitement de l’obésité sévère (dite aussi « maladive » ou « morbide »). Après plus de quinze ans d’expérience personnelle en chirurgie de l’obésité avec des échecs et des réussites, j’en arrive à la même conclusion, à condition qu’elle soit bien encadrée par une diététique non culpabilisante et une activité physique source de plaisir et de bien-être, bref, un environnement positif.

La chirurgie digestive est une des plus anciennes pratiques de la chirurgie. Elle est difficile, parfois ingrate et non valorisée. La noblesse du métier de chirurgien digestif réside dans la conduite "policière" du diagnostic dans une panoplie d’hypothèses, la culture du doute et le choix efficient et efficace d’une technique chirurgicale. C’est encore une des spécialités où l’examen clinique et la prise en charge du psychosomatique ne seront pas totalement remplacés par des examens complémentaires (échographie, scanner, IRM,...). En chirurgie de l’obésité, le praticien qui n’accomplit plus d’efforts pour le diagnostic (qui saute aux yeux) peut être vite appelé à devenir un "technicien de l’obésité". L’histoire était mal engagée avec le corps médical soutenu par l’O.M.S. (Organisation Mondiale de la Santé) qui considère la personne obèse comme "malade" pour justifier les soins, et le soi-disant malade qui ne se qualifie pas ainsi.

La rencontre avec la personne obèse sévère dans un service de chirurgie digestive est toujours un événement. L’information circule en un clin d’œil ; les curieux usent de toutes les astuces pour venir voir la "pensionnaire" des services de médecine interne et la "clandestine" du service de chirurgie ; les élus (chirurgiens, anesthésistes et personnels soignants) pour la réalisation de l’acte chirurgical se préparent comme pour des jeux olympiques. Le jour J, seule une opération est programmée pour mieux planifier les suites qui sont annoncées houleuses : on parle de risque opératoire élevé.

Le comportement de quelques praticiens, jugé désagréable vis-à-vis de certaines personnes obèses, cache souvent une angoisse. A la décharge du chirurgien digestif qui aurait "peur" de la personne obèse morbide, on peut comprendre aisément que l’examen du ventre d’une personne obèse (inspection, palpation, percussion et auscultation) est difficile, et la réalisation des techniques chirurgicales peut devenir pénible pour le chirurgien et dangereuse pour le patient par rapport à une personne de poids normal. Les complications opératoires banales peuvent être mortelles (paroi, poumons, escarre, phlébite, embolie pulmonaire,…).

 

Bienvenue en chirurgie bariatrique, sous-spécialité de la chirurgie digestive : la chirurgie du poids (baros en grec signifie « poids »).

 

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